L’agencement d’une cense wallonne :
Une cense wallonne abrite 3 fonctions : le logement du tenancier, le séjour des bestiaux et l’entreposage des récoltes.
Son agencement est le résultat d’une longue évolution pour arriver à la configuration idéale : la formation en carré autour d’un fumier.
La disposition offre plusieurs avantages :
• Une défense relativement efficace contre les pillards.
• Une meilleure productivité (gain de temps et économie de manutention) car les différentes composantes de la cense sont réparties de façon plus rationnelle et les distances entre elles sont réduites.
• Une surveillance du travail par le tenancier beaucoup plus efficace.
• Une économie de terrain dans notre région au sol riche et donc cher.
Le logis est souvent placé de façon à ce que les occupants puissent surveiller à la fois le porche d’entrée et ce qui se passe dans la cour. La grange se trouve face à lui. Elle est éloignée en raison du risque d’incendie car, à l’origine, elle était construite en bois, torchis et pisé avec un toit de chaume.
Vu l’importance que représente les récoltes, ce sera plus tard, le premier bâtiment qui sera construit en dur (pierre ou brique) après le corps de logis.
Les autres bâtiments sont eux aussi répartis autour de la cour : écuries, étables, porcheries et bergerie.
Toutes les censes possédaient leur propre four à pain car, avec la pomme de terre, le pain constituait la base de l’alimentation de l’époque. Ce four était souvent construit à l’écart, à nouveau pour éviter les incendies.
Dans notre région, ces fermes en carré ont été généralement construites en briques et parfois en pierre pour l’une ou l’autre de Hingeon. Les briques sont souvent confectionnées sur place. L’argile est malaxée aux pieds et mise en forme par ses habitants, un artisan briquetier passant par après pour effectuer la cuisson. Dans notre région, la pierre bleue est le complément de la brique. Elle est utilisée brute pour les fondations, sous forme de moellons équarris pour les soubassements, taillée pour les seuils et les sols, pour les encadrements des fenêtres et des portes. La couverture en chaume des toits est remplacée petit à petit par l’ardoise puis par l’Eternit (ardoise en fibres de ciment).