Au milieu du 19ème siècle, il n’y a pas d’école communale officielle pour les filles à Andenne et depuis le départ des sœurs en 1843, personne n’ose en créer une.

Cette situation révolte le bourgmestre de l’époque, Félix Brun, qui veut alors ouvrir plusieurs écoles destinées aux filles. C’est lors du retour des sœurs en 1866, que Félix Brun va mener une lutte acharnée dans le but d’ouvrir des écoles d’enseignement supérieur réservées aux filles, une première à l’époque (les premières écoles moyennes pour filles ne virent le jour qu’à partir de 1881) !

Après de longues démarches du Bourgmestre de l’époque, une école maternelle, primaire et normale primaire voit le jour. Celle-ci est logée dans l’aile droite du casino en construction (l’actuel Hôtel de Ville !). Des Normaliennes issues de toutes les provinces francophones et même d’Anvers y étaient accueillies, si bien que le bâtiment devient vite trop petit !

Cela change en 1881, puisque l’Ecole est reprise en charge par l’Etat, qui annonce, par ordre d’utilité publique, la construction de bâtiments en dur et de pavillons destinés aux élèves de cette Ecole.

En 1912, après la visite du Directeur de l’Enseignement National, les bâtiments utilisés sont déclarés non-conformes. En cause, le manque d’hygiène, l’insalubrité des lieux d’aisance et des commodités, et l’internat jugé trop exigu.

En février 1936, les travaux qui donneront naissance aux bâtiments de l’École Normale que l’on connaît aujourd’hui débutent, après autorisation ministérielle. François Bovesse, Ministre de l’Instruction publique de l’époque, pose la première pierre. Les plans, eux, furent réalisés par Monsieur Léon Simon, dont une rue porte le nom dans l’axe commercial andennais.

Aujourd'hui, les bâtiments qui se trouvent devant vous abritent la section fondamentale de l'Athénée Royal Jean Tousseul.